Joseph Hubertus Pilates nacque in Germania nel 1880.

Da bambino soffriva di asma, rachitismo e febbre reumatica che lo ha portato a iniziare il viaggio di fitness e salute. Ha studiato le forme occidentali di esercizio, tra cui Yoga, Zen, antichi regimi greci e romani, bodybuilding e ginnastica orientale.

Nel 1912 è venuto in Inghilterra e ha lavorato come un pugile e artista di circo. Durante la prima guerra, fu internato con altri tedeschi e fu qui che il suo metodo ha cominciato a prendere forma. Ha iniziato ideando attrezzature per la riabilitazione internati che soffrono, prendendo le molle dai letti e inventare apparecchi di esercizio per il allettati.

Dopo la guerra è stato ufficialmente chiesto di insegnare il suo sistema di idoneità per l’esercito. In rotta verso l’America Joseph ha incontrato la sua futura moglie, Clara e insieme hanno aperto il primo studio Pilates, dove hanno sviluppato il loro metodo di esercizio fisico, attrezzature inventato e studenti formati.

Joseph è diventato un insegnante per molti ballerini e coreografi di fama, che frequentavano le sue lezioni per la formazione e la riabilitazione. Hanya Holm, il pioniere della danza moderna, i cui studenti incluso Jerome Robins.

Joseph Pilates morì nell’ottobre del 1967, all’età di 86 anni. Sua moglie Clara continuò ad insegnare ed eseguire lo studio fino alla sua morte, nel 1977.

Oggi, un gran numero di istruttori professionisti, ispirate metodo originale di Giuseppe, hanno dedicato la loro vita all’insegnamento Pilates, contribuendo a sviluppare il metodo ulteriormente e diffondere la sua popolarità tra gli atleti, ballerini, professionisti del fitness, così come il pubblico in generale.